L'épiderme est la couche la plus externe et la plus fine de la peau, mais il se compose en réalité de cinq sous-couches (!).
Les principales cellules qui le constituent sont les kératinocytes et les mélanocytes. Ces dernières sont responsables de la pigmentation de notre peau.
L'épiderme se renouvelle tous les 21 à 28 jours, grâce à un processus continu de formation de nouvelles cellules :
- Les kératinocytes : ces cellules produisent la kératine, une protéine qui aide à protéger la peau des agressions extérieures telles que les bactéries, les produits chimiques et les rayons UV.
- Les mélanocytes : Ces cellules produisent la mélanine, le pigment qui donne à la peau sa couleur et la protège (en partie bien sûr !) des dommages causés par les rayons UV.
La couche la plus externe de l'épiderme, appelée la couche cornée, agit comme une barrière cutanée (la fameuse “skin barrier”).
Lorsque cette barrière est intacte, elle protège la peau des agressions extérieures et régule l’hydratation.
La couche cornée est constituée de cellules mortes compactées et de lipides (le sébum) ; elle forme une barrière protectrice qui empêche la perte d'eau et protège contre les agents pathogènes.